國際社會已將糧食、能源和淡水列為與國家安全相關的戰(zhàn)略資源。水資源的可持續(xù)利用是經濟和社會可持續(xù)發(fā)展的一個極其重要的保障。因此，有必要找到補充和可持續(xù)利用水資源的有效途徑。這既是我國國家淡水資源安全的戰(zhàn)略需要，也是緩解淡水資源即將短缺的現(xiàn)實的決定。海水淡化作為21世紀的新興高科技產業(yè)，是解決我國沿海地區(qū)缺水城市和鄉(xiāng)村淡水資源問題的重要途徑。

　　目前，大規(guī)模海水淡化的主要方法包括多級閃蒸(MSF)、多效蒸發(fā)(MED)和反滲透(RO)。在眾多海水淡化技術中，反滲透因其成本較低，已逐漸成為市場上的重要技術手段。與多級閃蒸和多效蒸發(fā)相比，反滲透海水淡化裝置操作簡單，出水水質好，其能耗僅為電滲析法的1/2，蒸餾法的1/40。
 

　　其中，膜法海水淡化的關鍵部分之一是反滲透膜，它是一種半透膜，只允許水通過，不允許鹽通過。在正常情況下，如果用它來過濾海水，海水中的水是不能通過半透膜的。然而，如果對海水的一側施加足夠的壓力，淡水就會通過膜滲到另一側，鹽就會被截留。就像一個特殊的過濾篩，水在壓力下被過濾出來，而鹽則被留下來。萊特萊德反滲透海水淡化裝置正是利用了這一原理，在壓力下通過膜截留從鹽水中獲得淡水。

　　海水是沿海地區(qū)特有的自然資源，是沿海經濟可持續(xù)發(fā)展的資源保障。開發(fā)利用海水，向大海要水，以及用海水直接替代部分淡水，如海水沖廁、海水工業(yè)冷卻等，恰恰解決了沿海地區(qū)缺水的迫切問題，成為維護國家水安全、保證國民經濟持續(xù)高速發(fā)展的重要途徑。